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                        <span class="sep"></span><a href="http://global-partners.co.uk/?p=1048" title="3:11 pm" rel="bookmark">August 2012</a>          </div>
                        

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                <p>A diverse group of civil society groups from across sub-Saharan 
Africa today launched a statement affirming the internet’s central role 
as a space to enable democratisation and promote human rights. The 
statement calls on a wide range of stakeholders to strengthen their 
support for human rights online, to extend initiatives to improve access
 to information, and to facilitate effective civil society participation
 in all governance processes addressing internet-related issues.</p>
<p>The civil society groups from the human rights, media and ICT sectors
 met at the end of July in Nairobi, Kenya at a two day event organised 
by Global Partners & Associates, the Association for Progressive 
Communications, the Kenya Human Rights Commission and Ford Foundation 
East Africa.</p>
<p>The explosion of digital communication technologies is arguably the 
most significant phenomenon of the last century, amplifying human 
potential across all dimensions.  As such, the politically and 
economically powerful are increasingly seeking to consolidate and 
further their power over and within this new medium. The internet’s 
potential for democracy could be lost if inappropriate forms of 
regulation and control are introduced, restricting openness and 
creativity.</p>
<p>In this complex environment who is there to defend the public 
interest? Until recently this task has fallen with the engineers 
responsible for developing the internet, and a small number of “early 
adopters” within civil society. However, a number of high profile 
threats to internet freedom have emerged over the last couple of years. 
These include cuts to internet access during the Arab Spring, threats of
 very restrictive copyright and surveillance legislation in the United 
States, and demands for a new internet governance regime that give 
governments greater control. These threats to internet freedom have 
gradually brought a wider range of human rights groups to the table. 
This event and the statement are testimony to this, and hopefully 
signify the start of a larger, stronger and more coordinated civil 
society voice for the internet.</p>
<p>Read the statement <a title="African Civil Society Internet Freedom Statement" href="http://global-partners.co.uk/wp-content/uploads/Final-Statement-of-the-Pan-African-CS-Workshop-on-Who-Controls-the-Internet_02082012.pdf" target="_blank">here</a></p>


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