<br><div><a href="http://rconversation.blogs.com/rconversation/2009/10/happy-internet-human-rights-day.html">http://rconversation.blogs.com/rconversation/2009/10/happy-internet-human-rights-day.html</a></div><div><br></div>

<div><strong>Internet Human Rights Declaration<br>Issued by 15 Chinese Intellectuals</strong><br><br>Those

of us who are standing on the riverbank overlooking the torrent of

history have witnessed the potential of this new technology: the

Internet. We understand how this new technological revolution has

brought about progress and social change. It has great potential to

advance basic human rights and freedom for the Chinese people. Its

contribution to civilisation will be on a par with the discovery of

iron and fire, or the invention of plough and wheel in ancient times.<br><br>We

acknowledge the arrival of netizen activism and regard it as an

irreversible trend. Citizen reporting, which involves the use of mobile

phones and digital cameras for live information dissemination, has

already become a popular trend. The Internet has also provided netizens

with unlimited space for creativity, and for voicing opinions through

weblogs, podcasts, BBS and online comments.<br><br>We believe it is a

citizen’s responsibility to be concerned about public affairs, and a

netizen’s responsibility to care about freedom of speech on the

Internet. Netizens are exercising their civil rights when they legally

express their opinions or when they report the truth of what has

actually happened. The best way to rejuvenate an ancient civilisation

is to inject it with new core values based on the advancement of

happiness and of basic human rights for individuals. It is also the

best way to improve well-being for everyone in China. For these

reasons, freedom of speech on the Internet should be encouraged,

nurtured and tolerated. We therefore pledge for the following principles to be endorsed: 1.

Freedom of speech on the Internet is a part of citizens’ rights to

freedom of speech. It is the most basic human rights and the most

fundamental value that should be pursued, treasured and protected. 2.

Netizens who express their opinions on the Internet using words,

sounds, pictures or videos, should be protected and encouraged, as long

as such conduct is in accord with the constitution and local statutes. 3.

The right to publish opinion is the most basic rights for netizens.

This includes the right to publish through weblogs and podcasts, as

well as online discussion forums. Netizens’ rights to publish should

not be subjected to unlawful investigation and interference. They

should be allowed freedom to hold and to express their views without

feeling intimidated.<br><br>4. Netizens’ editorial rights should be

respected. When they are exercising those rights, they should not be

subjected to harassment by authorities who act outside of law. 5.

It is the right of Netizens to conduct interviews and to report their

findings. This right is protected as a part of their constitutional

rights to freedom of speech. Netizens who excercise this right should

endeavour to report the truth, and to avoid distortions, fabrications

and malicious slander.<br><br>6. It is the right of netizens to make

comments and to exchange opinion. This includes the right to ask

questions, to monitor, to criticise and to boycott.<br><br>7. Netizens’

freedom of speech encompasses a right to express themselves

anonymously. Anonymity enables some authors to express their opinions

in ways that best suit their needs. This legal right should be

respected as long as an anonymous author is expressing his views in

accordance with legal and constitutional requirements.<br><br>8. The

right to search for information on the Internet is an integral part of

netizens’ rights to expression, to be informed, and to act as

watchdogs. It is our opinion that law-abiding websites should not be

filtered, and that netizens’ rights to conduct searches on public

information for personal use should be respected and protected. 9.

Online privacy should be respected and protected. Netizens’ real

identities and personal information should not be disclosed unless the

information is required for a transparent legal proceeding, or else if

the disclosure is necessary under the rule of law.<br><br>10. The free

flow of information should be respected and protected as long as it is

conducted in line with legal and constitutional requirements. Website

monitoring, filtering and blockades that go against the principle of

freedom of speech should be condemned by public opinion. Netizens are

entitled to seek freedom of expression and justice through judicial

proceedings.<br><br>We call for the establishing of an Internet Human

Rights Day, to remind everyone of the need to safeguard freedom of

speech on the Internet. This is the only effective way to make sure all

people in China enjoy human rights and happiness.<br><br>10 October

1911 was the day when a group of patriots staged an uprising to end the

rule of a cruel and racist dynasty. They also put an end to a long

imperialist history. As a way of commemorating their bravery and their

spirit of freedom, we suggest to make every October 10th China’s

Internet Human Rights Day.<br clear="all"><br>-- <br>Rebecca MacKinnon<br>Open Society Fellow | Co-founder, GlobalVoicesOnline.org<br>Assistant Professor, Journalism & Media Studies Centre, University of Hong Kong<br>

<br>UK: +44-7759-863406<br>USA: +1-617-939-3493<br>HK: +852-6334-8843<br>Mainland China: +86-13710820364<br><br>E-mail: <a href="mailto:rebecca.mackinnon@gmail.com">rebecca.mackinnon@gmail.com</a><br>Blog: <a href="http://RConversation.blogs.com">http://RConversation.blogs.com</a><br>

Twitter: <a href="http://twitter.com/rmack">http://twitter.com/rmack</a><br>Friendfeed: <a href="http://friendfeed.com/rebeccamack">http://friendfeed.com/rebeccamack</a><br><br>

</div>